Tecnologia al servizio del canto – parte IV° e ultima

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4 – CONCLUSIONI

Per valutare dunque se un cantante ha una buona tecnica vocale, e di conseguenza non necessita dell’ausilio della tecnologia, bisogna valutarne l’omogeneità del timbro vocale, vale a dire se l’artista è in grado di mantenere lo stesso timbro per tutta la durata del brano; per garantire questo è importante mantenere sempre la stessa altezza dei suoni e incanalare al punto giusto la voce (abbiamo visto come un pitch shifter possa ovviare ad una scorretta intonazione vocale). Nella tecnica canora classica, per intenderci quella usata nel canto lirico, l’omogeneità della voce è data dal passaggio , da sommarsi ovviamente alle altre tecniche per il controllo delle casse di risonanza e del giusto appoggio sul diaframma. Nelle tecniche del canto cosiddetto “moderno”, avviene l’esatto contrario di ciò che è importante per il canto lirico, e questo proprio perché la tecnologia viene in aiuto alla tecnica canora. Nella vocalità moderna si nota una crescita nell’utilizzo del registro “medio”, dove nelle note gravi si verifica un alleggerimento eccessivo, fino ad arrivare alla nasalizzazione, vale a dire all’utilizzo eccessivo dell’appoggio fisico nelle cavità nasale. Tipico esempio di questa tecnica è quello di Eros Ramazzotti e Francesco Renga. Questa sorta di alleggerimento del registro medio favorisce l’omogeneità delle note acute che verranno prese completamente in falsetto. Tutto questo fa sì che la tecnologia entri in gioco molto spesso in fase di registrazione, perché l’utilizzo di queste tecniche di canto favoriscono maggiormente le imprecisioni nell’intonazione delle note, rendendo necessario l’utilizzo degli effetti analizzati precedentemente per riportare la voce al giusto livello di tonalità, come l’utilizzo frequente del pitch shifter.   

Altro esempio di manipolazione della voce cantata è quello del Vocoder. Questo consiste in un codificatore del parlato e in un sintetizzatore di suoni. Inizialmente veniva utilizzato per le telecomunicazioni, ma successivamente il suo utilizzo è stato esteso agli strumenti musicali elettronici, in quanto in grado di produrre un suono somigliante ad una “tastiera parlante”. Spesso vengono usati per creare il suono di un robot parlante e applicarlo alla voce umana.
Come abbiamo visto, la voce umana consiste in un suono generato dall’apertura e chiusura della glottide da parte delle corde vocali, generando così onde periodiche con molti suoni armonici. Questi suoni di base vengono poi filtrati dal naso e dalla gola per produrre differenti formanti in maniera controllata, e creando l’ampia varietà di suoni usati nel parlato. Il vocoder esamina il parlato trovando le onde portanti, vale a dire le frequenze fondamentali, e misurando come le caratteristiche spettrali delle onde cambiano nel tempo registrando dei suoni parlati. Il risultato è una serie di cifre che rappresentano le frequenze modificate in un determinato lasso di tempo. Il risultato dell’applicazione di questo effetto è una voce meccanica, quasi robotizzata. Un esempio è il brano “Believe” di Cher, dove la sua voce è per la maggior parte meccanica e quasi non si distingue dalla base musicale. Ma un altro esempio si può trovare nella colonna sonora di “Arancia meccanica” di Stanley Kubrick, nella quale il Vocoder ha cantato l’intera parte vocale della Nona Sinfonia di Beethoven.

Abbiamo visto come caratteristiche peculiari di una voce ben educata sono: potenza, agilità, espressività; sono tre “armi” fondamentali, che hanno bisogno sia di una voce “vergine” sia di molto studio ed esercizio tecnico. Una impostazione tecnica che miri ad ottenere una buona resa canora, deve prevedere il pieno riempimento delle nostre cavità di risonanza, situate all’altezza degli zigomi facciali, ed ottenere così un arricchimento del timbro vocale. E’ inoltre importante utilizzare e avere il pieno controllo delle casse armoniche, situate nelle cavità nasali, nella bocca e nella gole. Per fare ciò è necessario cantare con la massima semplicità ed espressività possibili, senza ricercare inutili artifici che complicherebbero la ricerca del giusto canale per la fuoriuscita del suono. La tecnologia lo può fare per noi, applicando poi solo in un secondo momento effetti adatti all’arricchimento della nostra prestazione.
E’ importante che  il proprio timbro naturale venga messo in risalto soltanto con l’espressività; spesso ci si trova di fronte a cantanti con una pessima tecnica o un pessimo timbro che però sanno esprimere molto bene ciò che sentono, e sanno trasmetterlo al pubblico mentre cantanti che applicano solo la tecnica sono carenti in espressività. E’ necessario quindi giungere al giusto mix delle due componenti, facendosi aiutare dalla tecnologia ove fosse necessario¹. Tiziano Ferro ad esempio è un giovane artista dotato di una grande espressività e anche di un buon timbro vocale che deve però essere supportato dalla tecnologia per dare il meglio di sè. Nei suoi brani si nota la presenza di molta elettronica, dovuta sia al genere di musica che ha scelto di portare avanti, sia al suo timbro e modo di cantare. Lui è il cosiddetto “urlatore” vale a dire che raggiunge con facilità il registro acuto, ma è molte volte impreciso, e per questo motivo ricorre spesso all’uso di pitch shifter in grado di intonare al meglio i suoi acuti, e di harmonizer in grado di portare alla giusta intonazione quelle parti in cui è carente perché la voce è messa sotto sforzo.

La tecnologia ha fatto da serva anche ad una soprano inglese di successo come Sarah Brightman. I suoi lavori possono essere considerati delle vere e proprie sperimentazioni su come in uno stesso brano può convivere l’impostazione canora lirica e quella leggera, mescolando in uno stesso brano l’aria tratta dalla “Wally” di Catalani “Ebben n’andrò lontano” con brani vocali moderni. La base musicale è completamente elettronica, ed è evidente l’uso della compressione per bilanciare al giusto livello di volume i suoi acuti con le parti da registro medio. Gli echi nel frattempo danno l’idea di una voce soave, quasi celestiale. In altri brani vengono usati chorus abbinati a riverberi tali da creare all’interno di uno studio di registrazione l’effetto di un coro all’interno di una grande cattedrale.

Nella cantante americana Mariah Carey si nota una evoluzione dell’utilizzo degli effetti parallela all’evoluzione del suo stile musicale. I suoi primi album la fecero conoscere al grande pubblico soprattutto per le “ballad” in essi contenuti. La sua voce, già limpida di natura, veniva accentuata dall’applicazione di riverberi e di echi. In più la compressione svolgeva, ma svolge tutt’ora, un ruolo fondamentale per poter equilibrare il suo registro potentissimo in grado di spaziare nell’arco di 5 ottave. Tutto per evidenziarne la sua perfetta intonazione e il suo timbro fuori dal comune, portato sempre a limiti estremi con una serie di acuti che la rendono inimitabile. Più di recente invece il suo stile è evoluto nell’R&B, con pezzi quindi più ritmati ed elettronici, all’interno dei quali le sue doti vocali sono esaltate anche senza l’utilizzo di effetti particolari, ma con chorus di varia natura e con il pitch shifter utilizzato non per migliorarne l’intonazione, ma per creare intervalli vocali di intonazione sempre diversi, a seconda dell’esigenza dei brani. Altre volte, invece, la sua voce viene sintetizzata e sembra che si inserisca anche nella base strumentale.

Ultimo e classico esempio di tecnologia al servizio del canto è quello della splendida voce di Andrea Bocelli: è nel suo interesse far sì che la sua voce non venga minimamente alterata o manipolata, perché dotato naturalmente di un timbro, un colore, una melodiosità vocale. Ciò che la tecnologia può fare per “servirlo” al meglio è di alzare la sua voce rispetto al suo volume naturale; il suo timbro è tanto potente e diretto nel registro acuto, quanto debole nel registro grave (questo è un po’ il difetto appartenente a tutti i timbri acuti), e a causa di ciò la sua voce trova delle evidenti difficoltà a “correre” (è questo il termine usato in gergo canoro) all’interno di grandi spazi, come i teatri. Ciò è dovuto alla carenza dei giusti armonici che hanno bisogno di essere sviluppati per un ascolto omogeneo, nei piano e nei forti, di una voce anche a grande distanza. Il lavoro che il fonico compie sulla voce di Bocelli è quello di registrare tutto senza cambiare niente, quindi senza equalizzare, senza aggiungere effetti e senza comprimere: deve soltanto estrapolare dal mixer il “fader” corrispondente alla voce del tenore e alzarlo rispetto alla musica di sottofondo, permettendo in questo modo di “servire” al meglio la sua splendida dote naturale.

Dott.ssa Gabriella Francia

^{1Ghilardini M., Dell’omogeneità timbrica e del colore vocale, http://mauroghilardini.splinder.com/post/5426516}

Tecnologia al servizio del canto – parte III°

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3 – REGISTRI

I registri sono particolari caratteri timbrici e dinamici assunti dalla voce relativamente al comportamento fonatori delle differenti regioni tonali.

In generale si possono riconoscere tre tipi di registri:

• 1° registro: corrisponde al meccanismo del grido (primo meccanismo laringeo), nel quale le corde vocali sono contratte producendo un suono che è espressione dello sforzo. I muscoli della laringe trasmettono la vibrazione della laringe stessa al petto che vibra forzatamente, facendo confondere la vibrazione ossea con la risonanza, e generando in questo modo la voce di petto. Questo registro è peculiarità esclusivamente della musica lirica, non facilmente sfruttabile dalla musica moderna in quanto molto limitata nell’estensione rispetto ad un falsetto più facilmente controllabile nelle salite all’acuto.
• 2° registro: corrispondente al secondo meccanismo laringeo, è provocato da una  ridotta distensione delle corde vocali; nelle voci comuni non educate il timbro può essere ricondotto a quello del parlato. Verso il limite di una decima (=10 note) dalla prima nota musicalmente utile, tende a ricomparire il meccanismo che provoca il grido per poter raggiungere l’acuto: se il cambio è graduale allora il passaggio fra primo e secondo registro è inosservato, producendo una voce di gola.
• 3° registro: è il registro proprio delle voci naturalmente dotate, oppure educate con l’esercizio e la tecnica e corrisponde al terzo meccanismo laringeo; dà luogo alla voce detta di testa o di falsetto.

In sostanza nella valutazione di un cantante sono da tenere in considerazione innanzitutto il timbro della voce e la sua “presenza” naturale, il grado tecnico di utilizzo della voce e l’interpretazione, il grado di coinvolgimento che una voce è in grado di trasmettere, fattore ovviamente molto soggettivo.

4 -TECNICA VOCALE NATURALE

Le tecniche vocali si definiscono come le modalità di utilizzo della voce finalizzate ad ottenere determinati risultati musicali. In questa sede è necessario analizzare la tecnica vocale naturale, corrispondente al comportamento fonatorio che, nel gergo canoro, appartiene alle voci impostate per natura, dotate naturalmente di grande estensione e timbro uniforme in tutta l’estensione stessa. In questo comportamento fonatorio i muscoli addominali spingono verso il pube e, quindi, verso l’alto la massa viscerale, la quale fa risalire i polmoni comprimendoli contro le pareti della cassa toracica. Con essi risale la laringe a fare da sostegno ai muscoli addominali, in particolare i muscoli sternotiroidei con quelli cricotiroidei inclinano la laringe stirando in avanti le corde vocali. L’apertura della bocca si realizza con un movimento della mandibola che si sposta leggermente in avanti, determinando una trazione sui corni superiori della cartilagine tiroide per aiutare ad inclinarla. La lingua rimane morbida e la sua punta si appoggia agli incisivi nella pronuncia delle vocali, mentre la differenziazione dei volumi delle cavità di risonanza è data dai movimenti verticali della lingua stessa, definendo di volta in volta il volume della cavità orale nelle misure necessarie per ottenere vocali definite; il risultato di questa serie di azioni simultanee è un compromesso fra omogeneità del timbro e comprensibilità della parola.

Fattore importante per una impostazione in grado di ottenere una buona resa canora è di nuovo il timbro vocale e il suo arricchimento, attraverso il pieno utilizzo del suono principale e quindi delle cavità di risonanza naturali che ogni essere umano possiede: solo in questo modo viene risaltata una voce ricca e piena di risonanze gradevoli all’ascolto. Quindi è fondamentale per una buona tecnica vocale l’omogeneità timbrica della voce su tutta l’estensione, vale a dire mantenere il proprio timbro vocale per tutta l’estensione della voce, incanalandola sempre nella stessa direzione. Risaltare il proprio timbro vocale significa utilizzare le casse armoniche naturali del corpo umano, vale a dire le cavità nasali, della gola e della bocca, cercando quindi di cantare il meno artificiosamente possibile.

Un altro elemento da non sottovalutare nell’apprendimento di una buona tecnica canora è il corretto utilizzo del diaframma in aiuto ad una buona respirazione, appunto detta diaframmatica. Il diaframma è un muscolo respiratorio involontario che separa la cavità toracica da quella addominale; attraverso la respirazione diaframmatici questo muscolo entra in tensione allargandosi verso l’esterno e offrendo così un vero e proprio sostegno fisico alla voce: per questo motivo si dice che il diaframma offre l’appoggio. Quando si respira diaframmaticamente i polmoni si riempiono quasi del tutto, contrariamente alla respirazione alta che non offre un buon appoggio per le note cantate e non lascia entrare la giusta quantità di ossigeno.

Dott.ssa Gabriella Francia

Tecnologia al servizio del canto – parte II°

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2 – MECCANICA DELLA GENERAZIONE DELLA VOCE

Definire nelle sue caratteristiche di base una tecnica vocale è importante per tre aspetti: quello fonetico e musicologico principalmente, perché costituisce un elemento fondamentale per definire l’evoluzione del canto nei secoli di storia della musica; inoltre vi è un terzo interesse, che è forse il più significativo, e consiste nel fatto che capire il comportamento fonatorio nelle diverse tecniche canore è presupposto di una preparazione professionale di un artista, che consente una coscienza nell’uso del proprio strumento musicale senza il timore di errori che possono essere fatali per la voce, provocandone la perdita. Ma procediamo con ordine.

La lingua è un muscolo necessario alla generazione del suono laringeo in quanto la sua contrazione è importante per la contrazione della cartilagine tiroide, contribuendo anche alla tensione delle corde vocali, per trazione in avanti.

• FASE INSPIRATORIA:  le cartilagini aritenoidi ruotano in modo da allontanare gli estremi posteriori delle corde vocali determinando l’apertura della glottide (lo spazio esistente fra le corde vocali). Intanto i muscoli respiratori determinano l’afflusso dell’aria nei polmoni, i quali seguono la discesa nel diaframma, dilatandosi e trascinando bronchi trachea e laringe.
• FASE FONATORIA: per ciò che riguarda la meccanica respiratoria, corrisponde a quella espiratoria di una normale respirazione, differendo solo per il fatto che le cartilagini aritenoidi ruotano all’indietro, scivolando lateralmente per far entrare in contatto il margine vibrante delle corde vocali, che a loro volta iniziano a vibrare per effetto della pressione dell’aria. A seconda dei meccanismi fonatori impiegati, è possibile raggiungere diverse modalità di vibrazione delle corde vocali: il primo meccanismo corrisponde a quello messo in atto dalla laringe quando il corpo è soggetto ad uno sforzo, come quello di sollevare un peso. Avendo struttura muscolare le corde vocali si contraggono e si rigonfiano, svolgendo la funzione di chiusura dei polmoni che permette di dare solidità di attacco ai muscoli toracici impegnati nel sollevamento del peso. Se la forza di contrazione rimane inferiore a quella appena descritta, le corde  vocali entrano in vibrazione, producendo all’incirca la prima quinta (= 5 note) dell’estensione vocale musicalmente utile. Col secondo meccanismo le corde vocali vengono stirate all’indietro dalle cartilagini aritenoidi in modo simile a quello che viene impiegato per mettere in tensione le corde di uno strumento musicale, aggiungendo alla voce un’altra quinta dell’estensione vocale musicalmente utile. Col terzo meccanismo entrano in azione le cartilagini tiroidee, che stirano passivamente in avanti le corde vocali, sommando questa trazione a quella precedentemente attivata alle cartilagini aritenoidi, aggiungendo così una ulteriore quinta all’estensione vocale raggiunta in precedenza. E’ fondamentale la funzione svolta dal vincolo dello sterno che, trattenendo la parte libera della cartilagine tiroide nel corso della espirazione, la inclina quanto più essa risale, scaricando sui muscoli del tronco buona parte del lavoro necessario; in gergo canoro questa manovra corrisponde al “passaggio” al registro superiore, e questo terzo meccanismo è tipico del canto. Questo cambiamento fisiologico può facilmente essere attuato da un cantante mettendo in pratica un esempio molto semplice: basta prendere delicatamente fra due dita il pomo d’Adamo (per i maschi dovrebbe essere più semplice perché più in evidenza) e sbadigliare. Lo sbadiglio infatti sposta notevolmente la cartilagine, stirando le corde vocali, e permettendo così la produzione di note più acute (lunghezza ed estensione di una corda sono direttamente proporzionali): ciò significa applicare naturalmente il passaggio. Ovviamente la voce durante lo sbadiglio non avrà la stessa omogeneità se non ha la stessa direzione del momento precedente al passaggio: quindi mentre si sale e si supera il passaggio, il cantante deve cercare di ribaltare completamente la voce su se stessa e imprimerle una direzione che va verso l’alto e il retro del viso che funge da cassa di risonanza.

Figura : (a) primo meccanismo, (b) secondo meccanismo, (c) visione superiore del terzo meccanismo, (d) visione laterale del quarto meccanismo

Particolarmente importante per il canto è il fatto che i comportamenti fonatori si possono sostanzialmente riunire in tre tipi:

• 1° tipo: i tre meccanismi agiscono in successione e la voce assume timbri diversi per le tre regioni di altezza, chiamate “registri”, mentre sono evidenti i cambiamenti di timbro nel “passaggio”: si parla in questo caso di voce non educata
• 2° tipo: è ridotta la contrazione attiva del primo meccanismo, mentre il secondo e il terzo meccanismo di distensione passiva delle corde vocali entrano in azione contemporaneamente fin dalle note basse; non ci sono sensibili cambiamenti di registro nelle diverse altezze e si parla di assenza di registri e passaggio: la voce è impostata per natura
• 3° tipo: la contrazione attiva è presente in tutti i registri, e in tutta l’estensione è evidente il carattere timbrico del grido: la voce viene emessa di forza (usato soprattutto nelle tecniche popolari, romantiche e veriste).

E’ da notare inoltre che la fonazione è una attività che coinvolge direttamente e indirettamente tutto il corpo. Per il canto in particolar modo è necessario mantenere una posizione eretta, che influisce sulla meccanica respiratoria aiutando la dilatazione dei polmoni; è importante controllare lo stato di rilassamento e contrazione dei muscoli addominali, che si riflette su quello della  muscolatura laringea condizionandone fortemente il comportamento; e infine è importante saper bene usare la mimica facciale, in quanto la contrazione del viso nel riso, nel pianto, nello stupore, ecc. incide sul suono laringeo, mentre la mimica modifica forma e volume del canale vocale.

Dott.ssa Gabriella Francia

Tecnologia al servizio del canto – parte I°

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A MO’ D’INTRODUZIONE

Come promesso mi accingo a pubblicare, a puntate data la lunghezza, la parte della tesi della Dott.ssa Gabriella Francia dedicata allo studio sull’origine della voce nell’uomo e alla comprensione degli sforzi tecnici utili a far risaltare questa dote naturale. A causa della brevità concessa alle tesi per le lauree triennali Gabriella ha dovuto spesso sfrondare i contenuti per non sforare. Il risultato è comunque buonissimo e con piacere le dedico il giusto spazio anche qui, naturalmente tutto grazie al suo consenso. Se penserò che alcuni concetti siano stati espressi con troppa velocità, nei commenti ai post scriverò ulteriori speigazioni. Siete naturalmente invitati a porre domande o ha richiedere approfondimenti, sempre attraverso lo strumento dei commenti. Buona lettura!

PREMESSA

[...]E’ giunto quindi il momento di capire come si origina la voce all’interno dell’organismo del cantante e comprendere fino in fondo quale sforzo tecnico deve compiere un artista che voglia far risaltare la sua dote naturale; capire la natura della voce cantata e le tecniche vocali che sono in grado di farla emergere è importante per conoscere la differenza tra una voce “vergine”, che proprio per questo ha bisogno della tecnologia per migliorarsi, e una voce ben impostata che non necessita di alcun cambiamento tecnologico.

1 – FISIOLOGIA DEL CANTO

Il canto è l’unico esercizio della musica che viene fatto attraverso l’uso di un organo interno del corpo; il pianoforte è uno strumento suonato attraverso l’uso di organi esterni come mani e piedi, gli strumenti a fiato come il sax, la tromba, il fagotto richiedono l’utilizzo di organi esterni ed interni, in riferimento agli organi respiratori: il canto, invece, impegna soltanto organi interni (per quanto riguarda la sua parte “tecnica”). Ed è per questo motivo che per un cantante è necessario avere un pieno controllo del suo “strumento”,  e una conoscenza approfondita dell’apparato fonatorio, “mezzo” attraverso il quale la voce è in grado di modularsi e diventare canto.

Il primo organo del quale ci si deve occupare nello studio della fisiologia del canto è la laringe, un organo evidente anche dall’esterno (maggiormente negli uomini che nelle donne), familiarmente chiamato pomo d’Adamo. E’ necessario puntualizzare però che la laringe, così come tutti gli organi di fonazione, sono nati per scopi diversi dal canto. Gli organi della produzione del fiato si sono evoluti per dare aria ai polmoni; la laringe è comparsa come organo divisore fra mantice ed esterno; il condotto vocale è il primo tratto del canale alimentare; gli organi dell’articolazione della parola hanno come prima funzione quella di masticare; le cavità di risonanza nasale costituiscono le prime vie respiratorie, mentre il velo palatino ha il compito di impedire il riflusso del cibo. Considerati nell’insieme questi organi sono invece i principali protagonisti della produzione della voce cantata, ed è difficile pensare che in realtà il loro uso in origine non era propriamente la fonazione, soprattutto ascoltando brani lirici di straordinaria musicalità come “Casta Diva” di Bellini ¹

Incominciando ad analizzare l’apparato fonatorio dalla base del collo, emerge, subito sopra la sterno, la trachea, sorta di “tubo” flessibile, costituito da anelli elastici  ma con solidità sufficiente a garantire costantemente l’apertura perché composti di cartilagine.
Sopra la trachea è possibile incontrare un anello più grande e rigido degli altri, denominato cartilagine cricoide, superata la quale si nota, in fig. 5, un solco più profondo di quelli fra gli anelli della trachea, e, ancora al di sopra, un corpo solido chiamato cartilagine tiroide, più comunemente pomo d’Adamo, articolata sulla cartilagine cricoide attraverso due prolungamenti chiamati corni superiore e inferiore. Soprattutto i corni inferiori sono da tenere in considerazione se si pensa che si collegano all’osso ioide che fa da confine fra collo e pavimento della bocca; molto spesso nell’esame dei fenomeni fonatori non viene preso in considerazione, ma quest’osso riveste una grande importanza per la tecniche vocali, che si differenziano in base all’utilizzo che si fa: esso è il sostegno rigido che collega la laringe e il cranio, ed al quale è appeso tutto l’apparato respiratorio.

Passiamo ora a parlare delle corde vocali. Se ci mettiamo sotto sforzo per alzare un peso, notiamo come istintivamente chiudiamo la gola, percependo una sensazione di contatto all’altezza della laringe: sono le corde vocali che si sono avvicinate per chiudere il mantice dell’apparato respiratorio. Queste sono attaccate sulle cartilagini della laringe attraverso due estremi, uno anteriore e l’altro posteriore, e tramite due cartilagini aritenoidi, che hanno il compito di dare attacco alle corde vocali, nonché ai muscoli necessari al loro movimento, i quali impongono alle cartilagini un complesso movimento di rotazione e traslazione che determina la apertura e chiusura delle corde vocali stesse. ²

Dott.ssa Gabriella Francia

1 – Mauro Uberti, La laringe non è nata per cantare, in “Voce e canto”, I/1, Carrara, Bergamo, 1995, http://www.maurouberti.it/vocecanto/vocecanto.html
2 – Mauro Uberti, Ascoltarsi con le dita (Articolo inedito), “Voce e canto”, Carrara, 1995, http://www.maurouberti.it/ascoltarsi/ascoltarsi.html